洛杉矶湖人队在常规赛的前几个月里一直受到伤病问题的困扰，导致一些球员的角色波动。其中一位球员本赛季就是资深替补中锋马克西·克莱贝尔，无论他在场上的角色如何，他都逐渐成为了领袖。尽管克莱贝尔的出场时间随着湖人的战绩起伏不定，但他作为可靠领袖的存在感依然强烈。克莱贝尔说：“我们都有责任去领导，这是一项团队运动，每个人都有自己的责任。”在他看来，支持球队最好的方式就是做好准备，努力打球，在正确的地方做出简单的动作，设置掩护等。“作为队友，你只想确保鼓励你的队友。当你看到什么的时候，就告诉他们，你们互相支持。”克莱贝尔最初是作为与达拉斯独行侠的大交易的一部分被湖人队引进的，由于脚伤，他错过了所有的常规赛。克莱贝尔的2025-26赛季因四头肌和斜腹肌受伤而推迟。尽管遭遇了多次挫折，但在球队伤病潮中，克莱贝尔有时成为了关键替补。11月23日，湖人队在客场战胜犹他爵士队，克莱贝尔在第四节末段投进了关键一球，并在关键时刻防守了基梅诺特·乔治的三分球，帮助球队获胜。本赛季，克莱贝尔参加了16场比赛，每场大约12分钟，场均贡献1.8分和1.7个篮板，但由于他的防守能力和惊人的坚韧，湖人队主教练贾马尔·德罗迪克信任他。本赛季有些比赛中，克莱贝尔在对手身体对抗后为队友辩护。随着湖人队最近五场比赛输了四场，克莱贝尔解释了如何回到正轨。“处理这种情况最好的方法就是回归基本，坚持你们作为球队建立的习惯，练习简单的事情。”克莱贝尔说，“当然会有起伏，这是运动的一部分。但我们必须确保我们回到基本功上来。努力比赛，团结一致，互相支持。”